대상포진은 물집이 발생하기 며칠 전부터 심한 통증이 생기기 때문에 다른 질환으로 착각하기 쉽습니다. 일반적으로 다음과 같은 순서로 증상이 나타납니다. 

1. 감기몸살과 비슷한 증상 : 있을 수도 있고 없을 수도 있습니다.
2. 통증과 이상한 감각 : 오른쪽 또는 왼쪽 중 한쪽에만 발생하며 얼굴, 팔, 다리, 몸통 어느 부위에나 발생할 수 있습니다.
3. 피부발진 : 피부가 붉게 되면서 주위에 작은 물집이 띠 모양으로 발생하여 2-3주 지속됩니다.
4. 통증이 심해져요 ! : 통증이 심해지면서 옷깃이 스치기만 해도 통증을 느낄 수도 있고, 개미가 기어가는 듯한 느낌이 드는 경우도 있습니다.
5. 물집이 다 나았는데도 통증이.....

피부는 깨끗이 나았는데도 그 부위가 계속 아프다구요?

대상포진이 치유된 후에도 통증이 지속되는 경우 이를 대상포진후 신경통이라고 합니다. 그러나 대상포진이 발생했다고 해서 모두 다 대상포진후 신경통이 남는 것은 아닙니다.

학자들은 피부 병변이 치유되고 1개월이 지난 후에도 통증이 나타나는 경우라고 정의하고 있습니다.

원인이 정확히 밝혀지지는 않았지만, 급성기의 염증과 그 결과 나타나는 통증신호들에 의해, 통증전달 체계의 정보처리 기능이 변화되기 때문인 것으로 생각됩니다.